Retour atour de la Lune, acte II… à distance
- Roland J. Keller
- il y a 12 minutes
- 3 min de lecture
Depuis Courrendlin, cette fois. Pas de badge, pas de pas de tir, pas de crawler sous les pieds. Mais l’œil, et la mémoire restent branchés sur la Floride.
Me voilà à la première sortie de Artemis I, en 2022.
[Courrendlin, Jura, Suisse, 17 janvier 2026] – En 2022, j’assistais sur place au roll-out d’Artemis I, lorsque la fusée quittait pour la première fois le Vehicle Assembly Building. Trois ans plus tard, alors que Artemis II s’apprête à répéter le rituel, je regarde la scène… à distance. Qu’on soit sur place ou derrière un écran, la sortie du VAB reste un moment à part. C’est le passage du mythe industriel à la réalité opérationnelle. Lentement. Très lentement. À la vitesse du crawler — environ 1,6 km/h — comme si la NASA assumait pleinement cette temporalité à contre-courant de l’instantané.
Lentement… trop lentement ?
La question n’est pas nouvelle. Je l’évoquais déjà après Artemis I :👉 retourner vers la Lune, oui — mais à quel rythme ? Depuis, le programme a gagné en maturité, en rigueur, en sécurité. Il a aussi perdu ce que le spatial fait parfois miroiter : l’illusion de la vitesse.
Regarder autrement
Être absent physiquement n’empêche pas de voir clair. Au contraire, le recul permet de rappeler une évidence : Artemis n’est pas un sprint, mais une construction patiente, presque obstinée, où chaque sortie du VAB est un jalon de plus vers une présence humaine durable au-delà de l’orbite basse. La suite se jouera bientôt sur le crawlerway, puis sur le pas de tir. Je suivrai cela depuis le Jura — avec la même attention… et un peu plus de café.
Ce qui est prévu
Le roll-out est planifié ce samedi 17 janvier 2026, au Kennedy Space Center.
Début du déplacement : no earlier than 7 h ET (13h suisse)
Sortie effective du VAB : vers 8 h ET si tout est nominal
Trajet jusqu’au pas de tir 39B : jusqu’à 12 heures pour parcourir environ 6,5 km, à vitesse de crawler
Objectif : entrer dans la phase finale de tests et de répétitions avant le premier vol habité du programme Artemis
Et après
Une wet dress rehearsal est prévue début février. Cet essai grandeur nature — remplissage des ergols et compte à rebours complet — sera déterminant pour confirmer ou non une fenêtre de lancement visée dès le 6 février 2026.
Comme toujours, l’horaire reste subject to change, tributaire de la météo floridienne et de l’état des systèmes.
At Crawler Speed, Artemis II Leaves the VAB
From Courrendlin this time. No badge. No launch pad. No crawler underfoot.But my eyes — and my memory — are still tuned to Florida. In 2022, I was on site for the rollout of
Artemis I, when the rocket left the Vehicle Assembly Building for the very first time.Three years later, as Artemis II prepares to repeat the ritual, I’ll be watching from a distance.
Whether you’re standing there in person or following from behind a screen, a rollout remains a moment apart. It marks the transition from industrial myth to operational reality. Slowly. Very slowly. At crawler speed — about 1.6 km/h — as if NASA were fully embracing a sense of time that runs counter to today’s instant everything.
The question isn’t new. I was already raising it after Artemis I:Returning to the Moon, yes — but at what pace? Since then, the program has gained maturity, rigor, and safety. But it has also lost something spaceflight sometimes promises: the illusion of speed.
Looking at it differently
Being physically absent doesn’t prevent clear vision. Quite the opposite. Distance helps underline a simple truth: Artemis is not a sprint, but a patient — almost stubborn — construction effort, where every rollout from the VAB marks another milestone toward a sustained human presence beyond low Earth orbit.
The next steps will soon play out along the crawlerway, then on the launch pad.I’ll be following it all from the Swiss Jura — with the same attention… and a bit more coffee.
What’s planned
The rollout is scheduled for Saturday, January 17, 2026, at the Kennedy Space Center.
Start of movement: no earlier than 7:00 a.m. ET (1:00 p.m. Switzerland)
Exit from the VAB: around 8:00 a.m. ET if all goes nominal
Trip to Launch Pad 39B: up to 12 hours to cover roughly 6.5 km at crawler speed
Objective: entering the final phase of tests and countdown rehearsals ahead of the first crewed Artemis flight
What comes next
A wet dress rehearsal is planned for early February. This full-scale test — including propellant loading and a complete countdown — will be decisive in confirming, or not, a launch window currently targeted as early as February 6, 2026.
As always, the schedule remains subject to change, depending on Florida weather and the readiness of the systems.
Commentaires