Coulisses vibrantes : entre passe-droits et interviews

De la confusion des badges à l'excitation d'une entrevue avec un astronaute italien de l’ESA, mon arrivée à Cap Canaveral pour le lancement imminent de Falcon 9 (ce vendredi 25 août, 3h49, suisse) a été tout sauf ordinaire. Entre les retrouvailles avec des collègues reporters et les préparatifs fébriles pour le grand événement, voici un aperçu des coulisses de la NASA à quelques heures de l'envol d'une mission palpitante.

[Cape Canaveral, August 23, 2023] –  Après ma mésaventure de Miami, je suis arrivé à Cap Canaveral à 2h du matin ce 23 août 2023 après 3h30 de route depuis l’aéroport. Tout s’est bien déroulé. J’ai l’habitude de faire ce trajet sur l’autoroute I95 quasiment toute droite. Je connais le chemin presque par cœur. Ces 360 km ne sont pas si fatigants comparé à un vol de transit aérien, d’autant plus que le passage à la douane de Miami est rapide. Il y a 14 postes qui, lorsqu’ils sont tous ouverts, permettent d’accélérer le mouvement. Ça a été le cas cette fois et le jeune douanier, a, comme cela arrive souvent, été étonné de voir qu’un p’tit Suisse, comme j’aime à le dire, vient voir par exprès ces grosses fusées américaines. J’en ai chaque fois, dans ce cas-là, pour au moins 5 minutes à m’expliquer.À Cap Canaveral, mon passage au bâtiment des badges (le badge office) en face du hangar où se cache la navette Atlantis (pour les visiteurs) n’a pas été inaperçu. La réceptionniste m’a tout de suite reconnu : « Eh, Roland ! Ravie de vous revoir ». C’est le premier « poste » fédéral à franchir pour obtenir un fameux sésame d’entrées à la NASA. Tout le personnel du centre spatial Kennedy (Kennedy Space Center, KSC) et nous représentan-tes des médias doivent doivent avoir une accréditation.

Tiens ! Voilà la RTS !

Un peu plus loin, sur une route à l’opposé, est installé un deuxième bureau d’accréditation dans une bicoque plate. J’essaie d’entrouvrir la porte. À l’extérieur, un Japonais assis sur le rebord d’un mur me remarque et me signale que le bureau ouvre à 10h30, dans 15 minutes. « Eh, Roland… Roland », me lance d’une piquée d’un accent français un collègue sur le parc. Je me retourne. Eh oui, c’est bien lui, Olivier Dessibourg, le chroniqueur scientifique de la Radio Télévision Suisse (RTS), mais pas la Revue Technique Suisse(RTS) que je représente. Du coup, cela me fait vachement plaisir d’avoir un autre reporter suisse sur place. À cet endroit, il est nécessaire de s’inscrire pour obtenir un deuxième passe-droit, celui de la mission, en remplissant des papelards pour pouvoir se rendre sur le site de presse à côté du gros bâtiment d’assemblage des véhicules (VAB). Deux badges indispensables. Comme d’habitude, les reporters étrangers doivent être escortés, les veinards (enfin façon de parler), en bus jusqu’au centre de presse. Mais pas les Américains qui, eux, peuvent prendre leur bagnole et passer le poste de contrôle.

Luca Parmitano : « Je connais le Cervin, mais pas le Jura »

KSC, 23 août 2023, Luca Parmitano.

Arrivé sur place, c’est presque le désert. Les préparatifs vont bon train. En s’inscrivant à l’avance, on a eu l’occasion de réaliser des interviews avec différents intervenants de la mission, mais pas les astronautes eux-mêmes. Après un premier accord, puis un refus, puis un nouvel accord, les officiels du coin m’ont autorisé à interviewer Luca Parmitano, l’astronaute italien de l’Agence Spatiale Européenne (ESA). « Je ne suis pas sûr de connaître le Jura, car la dernière fois j’étais sur Cornergrat dans la région de Zermatt », m’a-t-il confié dans cet entretien qui sera diffusé prochainement sur les ondes jurassiennes à l’antenne de RJB-RTN-RFJ.

La fusée reviendra sur terre

Pendant ce temps, Falcon 9 patiente dans son hangar – il est tout près de la tour sur le pad de tir historique PAD39A – pour sa sortie prévue ce jeudi 24 août en soirée et son lancement ce vendredi 25 août à 3h49 (locale), 9h49 (suisse). Retour de l’étage sur place à Cap Canaveral, Zone LZ-1

À bord de la fusée Falcon 9 : un Danois aux commandes !

L'astronaute de la NASA Jasmin Moghbeli (commandant), l'astronaute de l'Agence spatiale européenne (ESA) Andreas Mogensen (premier pilote étranger) du Danemark, l'astronaute de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) Satoshi Furukawa et le cosmonaute Konstantin Borisov de Roscosmos (Russie) effectueront des démonstrations de technologies de recherche, des expériences scientifiques et des activités de maintenance à bord du laboratoire de microgravité de la Station spatiale internationale (ISS). Ils y seront pour 6 mois !

Vibrant Backstage: Between Passes and Interviews

From the confusion of badges to the excitement of an interview with an ESA Italian astronaut, my arrival at Cape Canaveral for the imminent launch of Falcon 9 has been anything but ordinary. From reunions with fellow reporters to the feverish preparations for the big event, here is a behind-the-scenes look at NASA just hours before the thrilling launch of an exciting mission.

After my mishap in Miami, I arrived at Cape Canaveral at 2 AM on August 23, 2023, after a 3.5-hour drive from the airport. Everything went smoothly. I'm used to this trip on the almost straight I95 highway. I know the way almost by heart. These 225 miles are not so tiring compared to an air transit flight, especially since customs clearance in Miami is quick. There are 14 checkpoints that, when all are open, speed things up. That was the case this time, and the young customs officer, as often happens, was surprised to see that a "little Swiss," as I like to say, came to see these big American rockets on purpose. I always take at least 5 minutes to explain myself in such cases. At Cape Canaveral, my visit to the badge office (the badge office) in front of the hangar where the Atlantis shuttle hides (for visitors) did not go unnoticed. The receptionist recognized me right away: "Hey, Roland! Glad to see you again." This is the first federal "post" to cross to obtain a famous NASA entry sesame. All staff at the Kennedy Space Center (KSC) and media representatives must be accredited.

Look! Here's the RTS!

A little further down the road, in the opposite direction, there is a second accreditation office in a flat shack. I try to crack the door open. Outside, a Japanese man sitting on a wall notices me and tells me that the office opens at 10:30 AM, in 15 minutes. "Hey, Roland... Roland," a colleague on the park shouts at me with a hint of a French accent. I turn around. Yes, it is him, Olivier Dessibourg, the science columnist for Radio Télévision Suisse (RTS), not the Revue Technique Suisse (RTS) that I represent. It makes me very happy to have another Swiss reporter on site. Here, it is necessary to register for a second pass, the mission pass, by filling out paperwork to go to the press site next to the Vehicle Assembly Building (VAB). Two indispensable badges. As usual, foreign reporters must be escorted by bus to the press center. But not the Americans, who can take their cars and pass the checkpoint.

Luca Parmitano: "I know the Matterhorn, but not the Jura"

Once on site, it's almost deserted. Preparations are in full swing. By registering in advance, we had the opportunity to conduct interviews with various mission participants, but not the astronauts themselves. After initial approval, then refusal, then a new agreement, local officials allowed me to interview Luca Parmitano, the Italian astronaut of the European Space Agency (ESA). "I'm not sure I know the Jura, as last time I was on Cornergrat in the Zermatt region," he confided in this interview that will be broadcast soon on the Jura waves at the RJB-RTN-RFJ antenna. The rocket will return to Earth In the meantime, Falcon 9 waits in its hangar – it is very close to the tower on the historic launch pad PAD39A – for its planned rollout on Thursday, August 24, in the evening and its launch on Friday, August 25, at 3:49 AM (local), 9:49 AM (Swiss time). The stage will return to Cape Canaveral, Zone LZ-1.

Aboard the Falcon 9 rocket: a Dane at the helm!

NASA astronaut Jasmin Moghbeli (commander), European Space Agency (ESA) astronaut Andreas Mogensen (first foreign pilot) from Denmark, Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) astronaut Satoshi Furukawa, and cosmonaut Konstantin Borisov from Roscosmos (Russia) will perform research technology demonstrations, scientific experiments, and maintenance activities aboard the International Space Station's (ISS) microgravity laboratory. They will be there for 6 months!