Les tortues texanes sous l’œil de Starship

À Boca Chica, l'immensité de Starship de SpaceX se dresse fièrement à quelques pas d'une plage où les tortues se cherchent un refuge. Photographes à l’affût !

Vue aérienne de Starbase. Le point rond où j'ai pris les photos de l'assemblage des deux étages. Le carré, les vues depuis la plage. Et ce sans contrôle !  – Aerial view of Starbase. The round spot where I took the photos of the two-storey assembly. The square, the views from the beach. And all without control! - Photo SpaceX

[Boca Chica, September 6, 2023. English below] – En face de la tour de lancement, à quelques pieds des installations du Pas de tir (voir photo-schéma), juste de l’autre côté de la route qui traverse la Starbase, trois photographes ajustent leurs appareils cabrés vers Starship, la fusée de 120 m de haut. Pas besoin de téléobjectifs. Un collègue est tellement occupé à pointer ses outils optiques qu’il ne daigne même pas répondre à mes questions pour que je sache d’où il vient. Ici, pas d’autorisation ni de contrôle pour prendre les images du coin. Vient qui veut et quand il veut. C’est déroutant, si je puis dire, car il faut tellement, tellement d’autorisations et de contraintes à Cap Canaveral pour être un privilégié photographe sur site. Il fait 35 degrés C.

Pas besoin d’accréditation pour les photographes

BOCA CHICA, Texas, Starbase, SpaceX, 5 septembre 2023. Fait chaud !

SpaceX n’a pas prévu d’accréditation pour des shoots sur place puisque de toute façon, il s’agira de tester la fusée et que les accès autour de la base sont libres. En Floride, à Cap Canaveral, SpaceX doit se plier aux exigences des autorités fédérées par la NASA et l’État américain. A Boca Chica, c’est la police du coin, rien de plus.

Il s’agit quand même d’une unité de la Garde nationale des États-Unis qui est chargée de protéger la base de lancement. Ils sont responsables de la sécurité de la base et de ses environs, ainsi que de la prévention du terrorisme et des autres activités illégales. Mais pas de ce que font les touristes u les photographes professionnels autour. Ils travaillent en étroite collaboration avec d'autres agences d'application de la loi, telles que le FBI et la police d'État du Texas. Mais rien de plus.

Fait soif !

Je peine à trouver de l’ombre et me faufile entre deux voitures pour essayer d’enlever la buée de mes objectifs, qui, lorsqu’ils sortent de l’auto imbibée d’air frais conditionné, sont tout opaques. J’en oublie presque de boire une goutte d’eau, mais mon palais me le réclame et je vais me rassasier de fraîcheur dans ma Chevrolet. Une fois le deuxième étage de la fusée Starship (Ship 25 Upper-Stage) fixé sur son lanceur (le booster 9 super Heavy), je reprends le volant pour aller un peu plus loin au bout de la place du pas de tir et j’aperçois la plage. Elle indique qu’entre avril et septembre, c’est la saison des tortues et qu’il est interdit de leur faire de mal (normal). Je m’aventure à une cinquantaine de mètres au bord de mer et lorsque je me retourne, j’aperçois Starship dressée fièrement devant-moi avec vue sur le Golfe du Mexique. Elle me surveille, mais je n’ai pas trouvé de tourtue…

Pas à pas

En m'éloignant de la mer, mes pas effaçant doucement les empreintes précédentes dans le sable fin, je reste songeur. La puissance de l'ingénierie humaine incarnée par Starship contraste avec la simplicité et la vulnérabilité des créatures naturelles, comme les tortues qui viennent ici pour pondre. Ces reptiles, qui ont survécu à des millions d'années d'évolution, rappellent l'importance de la coexistence entre progrès technologique et respect de la nature. Alors que le soleil se couche, je contemple la silhouette de Starship à l'horizon, me demandant ce que l'avenir réserve à ces deux merveilles du monde - l'une forgée par la main de l'homme, l'autre par le temps. La quête de l'espace, aussi inspirante soit-elle, doit toujours être équilibrée par notre responsabilité envers notre planète d'origine et ses habitants les plus discrets. (À suivre)

Texan Turtles under the Watchful Eye of Starship

 At Boca Chica, the vastness of SpaceX's Starship stands tall just steps away from a beach where turtles are seeking refuge. Photographers on the lookout!

BOCA CHIICA; Texas, Starbase, SpaceX, 5 septembre 2023.

Opposite the launch tower, a few feet from the launch pad facilities (see photo-diagram), right across the road that traverses Starbase, three photographers adjust their cameras tilted towards Starship, the 394-foot-tall rocket. No need for telephoto lenses. A colleague is so engrossed in aiming his optical equipment that he doesn't even deign to answer my questions about where he's from. Here, no authorization or oversight for taking local snaps. Anyone can come whenever they want. It's bewildering, to say the least, given the myriad of permits and constraints at Cape Canaveral for a privileged on-site photographer. It's 95°F.

No Need for Photographer Accreditation

SpaceX hasn't provided any accreditation for on-site shots since, after all, the rocket will be tested, and access around the base is unrestricted. In Florida, at Cape Canaveral, SpaceX has to comply with the demands of authorities federated by NASA and the U.S. government. In Boca Chica, it's just the local police. However, it is a unit of the U.S. National Guard that's tasked with protecting the launch base. They are responsible for the security of the base and its surroundings, as well as for preventing terrorism and other illicit activities. But not for what tourists or professional photographers do around. They work closely with other law enforcement agencies, such as the FBI and Texas State Police. But that's about it.

Thirsty!

I struggle to find shade and sneak between two cars to try and defog my lenses, which, coming out of the air-conditioned car, are completely misted. I almost forget to take a sip of water, but my palate demands it, and I quench my thirst in my Chevrolet. Once the second stage of the Starship rocket (Ship 25 Upper-Stage) is secured to its launcher (booster 9 Super Heavy), I take the wheel to go a little further to the end of the launch site and spot the beach. A sign indicates that between April and September, it's turtle season and that it's forbidden to harm them (as it should be). I venture about fifty meters seaside, and when I turn around, I see Starship standing tall in front of me with a view of the Gulf of Mexico. It's watching over me, but I didn't spot any turtles...

Step by Step

Walking away from the sea, my steps gently erasing previous footprints in the fine sand, I'm pensive. The might of human engineering embodied by Starship contrasts with the simplicity and vulnerability of natural creatures, like the turtles that come here to nest. These reptiles, having survived millions of years of evolution, underline the significance of coexistence between technological progress and respect for nature. As the sun sets, I gaze at Starship's silhouette on the horizon, wondering what the future holds for these two world wonders - one forged by human hand, the other by time. The quest for space, inspiring as it is, must always be balanced by our responsibility towards our home planet and its most unobtrusive inhabitants. (To be continued)

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