Les « coiffes » suisses de la dernière Atlas V « secrète »

Une entreprise zurichoise protège du matériel secret de la Force spatiale américaine avec des capes en « nid d’abeilles ». Départ tantôt.

[Cape Canaveral, July 29, 2024, English below] – On est à quelques heures du départ de la fusée Atlas V 551 pour la mission USSF-51 de la « United States Space Force » : le lancement est prévu pour ce mardi 30 juillet 2024, à 6h45 heure locale (12h45 suisse) depuis le complexe de lancement SLC-41 à la base de la Cape Canaveral Space Force Station en Floride. Cette mission marquera le 100e lancement de la United Launch Alliance (ULA) dédié à la sécurité nationale.

C’est un petit événement historique, sera le dernier décollage à utiliser la flotte Atlas V pour ces lancements, car ULA passera ensuite à la nouvelle génération de fusées Vulcan, conçues pour répondre à une gamme complète de besoins en déploiement de satellites. Atlas V 551 est équipée de cinq propulseurs à propergol solide et utilise un moteur RD-180 pour sa première étape et un moteur RL10 pour son étage supérieur Centaur​

Cocorico suisse : les fusées Atlas sont munies de coiffes en provenance de Beyond Gravity, anciennement connu sous le nom de RUAG Space

Cette firme zurichoise, qui a pignon sur rue à Titusville, est un fournisseur majeur de structures composites pour les lanceurs spatiaux, y compris les coiffes de fusées pour l'Atlas V, justement, et le Vulcan Centaur. Leur site, en Floride, joue donc un rôle crucial dans la fabrication de ces structures.

Ces capes de fusées sont des structures composites sophistiquées, construites avec un noyau en nid d'abeille en aluminium et des couches de revêtement en composite renforcé de fibre de carbone. Cette conception permet de combiner une masse réduite avec une grande rigidité, offrant une protection essentielle pour les charges utiles durant le lancement et le passage dans l'atmosphère​.

Doublement de production

Beyond Gravity a récemment remporté des contrats importants avec United Launch Alliance (ULA) pour en fournir aussi sur les lanceurs Vulcan, notamment pour le projet Kuiper d'Amazon. Celui-ci vise à lancer une constellation de satellites en orbite basse pour offrir une connexion Internet à haut débit (comme Starlink de SpaceX) abordable dans le monde entier. Pour répondre à la demande croissante, la firme zurichoise double sa capacité de production en construisant une nouvelle installation à Decatur, en Alabama, qui devrait être opérationnelle début 2024​ (Beyond Gravity)​​ (SatNow)​​ (Expansion Solutions Magazine)​.

Évidemment, je suis à l’affût pour shooter ce décollage tout à l’heure.

·      Parrainage : Swiss Engineering

·      Soutien : Association spatiale suisse (SRV) - www.srv-ch.org

Swiss “capes” for the last “secret” Atlas V

A Zurich-based company protects secret US Space Force hardware with “honeycomb” capes. Departure soon.

[Cape Canaveral, July 29, 2024] - The Atlas V 551 rocket for the United States Space Force's USSF-51 mission is just hours away from launch, scheduled for Tuesday, July 30, 2024, at 6:45 a.m. local time (12:45 p.m. Swiss time) from the SLC-41 launch complex at the Cape Canaveral Space Force Station in Florida. This mission will mark the 100th United Launch Alliance (ULA) launch dedicated to national security.It's a historic little event and will be the last lift-off to use the Atlas V fleet for these launches, as ULA will then move on to the new generation of Vulcan rockets, designed to meet a full range of satellite deployment needs. Atlas V 551 is equipped with five solid rocket boosters and uses an RD-180 engine for its first stage and an RL10 engine for its Centaur upper stage.

Swiss “cocorico,” since these rockets are fitted with caps from Beyond Gravity, formerly known as RUAG Space.

This Titusville-based firm from Zurich is a major supplier of composite structures for space launch vehicles, including rocket shrouds for the Atlas V and Vulcan Centaur. Their Florida site therefore plays a crucial role in the manufacture of these structures.These rocket caps are sophisticated composite structures, built with an aluminum honeycomb core and carbon-fiber-reinforced composite skin layer. This design combines low mass with high rigidity, offering essential protection for payloads during launch and atmospheric passage.

Production Doubles

Beyond Gravity recently won major contracts with the United Launch Alliance (ULA) to supply them for Vulcan launch vehicles, notably for Amazon's Kuiper project. This project aims to launch a constellation of satellites into low Earth orbit to provide affordable broadband Internet access (like SpaceX's Starlink) worldwide. To meet growing demand, the Zurich-based firm is doubling its production capacity by building a new facility in Decatur, Alabama, which should be operational in early 2024 (Beyond Gravity) (SatNow) (Expansion Solutions Magazine).Obviously, I'll be on the lookout to shoot this take-off later on.

·      Sponsor: Swiss Engineering

·      Support: Swiss Space Association (SRV) - www.srv-ch.org