La double nuit étoilée

Ce samedi 26 août 2023 ne me sera pas facilement oublié. Deux décollages réussis en une seule journée : la capsule Dragon Crew-7, pleine d'âmes humaines, suivie d'une cargaison de satellites Starlink. De l'aube à la nuit, SpaceX a marqué le coup. Encore !

USAFB, 26 août 2023, lancement Starlink.

On a beau être pour ou contre Elon Musk, toujours est-il que sa compagnie SpaceX va de succès en succès, et demi-succès rarement, si l’on tient compte du lancement presque réussi de son Starship, la grosse fusée de 120 m de haut qui s’est envolé de bout de Boca Chica (Texas) le 20 avril dernier. Toujours est-il que, ce samedi 26 août 2023, deux fusées ont décollé de Cap Canaveral le même jour. L’une, je vous l’ai déjà fait vivre, avec la capsule habitée de 4 âmes, Dragon Crew-7 partie ce samedi 26 août 2023 à l’heure pile 9h27 Suisse.

5'044 satellites Starlink sur orbite !

Puis, ce même samedi, celui d’une autre fusée Falcon 9 embarquant une série des satellites Starlink depuis le pas de tir 40A qui a eu lieu à 21h05 (locale), mission Starlink Group 6-11. SpaceX a lancé son 101e lot de 22 satellites. Cette mission a porté le nombre total de Starlink lancés à 5’044 unités. Cependant, certains satellites sont devenus hors d'usage et ont été désorbités. Le nombre de satellites Starlink actuellement sur orbite est donc de 5’012. Et SpaceX a l'intention de lancer jusqu'à 42’000 satellites Starlink. Vous vous rendez-compte ?

Comme pour ce vol-là qui devient une routine, je ne n’étais pas accrédité, je me suis donc rendu sur place plus précisément à un endroit très dégagé proche du musée Air Force Space & Missile Museum. Rien à voir avec le centre des visiteurs du KSC, mais le coin est idéal pour observer des lancements. Quoi qu’un peu loin, environ 12 km, on a suffisamment de vue pour capturer de bonnes images. Voici donc mes photos.  

Dans la presse, dimanche 27 août

A Starry Double Night

USAFB, 26 août 2023, lancement Starlink. - PHOTO ROLAND J. KELLER

This Saturday, August 26, 2023, will not be easily forgotten. Two successful launches in a single day: the Dragon Crew-7 capsule, filled with human souls, followed by a payload of Starlink satellites. From dawn to dusk, SpaceX made its mark. Once again!

Love him or hate him, Elon Musk's SpaceX continues to chalk up success after success, with rare near-misses, such as the almost successful launch of its Starship, the massive 120-meter-tall rocket that took off from Boca Chica, Texas, last April 20. On this particular Saturday, two rockets lifted off from Cape Canaveral. The first one, as I've already reported, was the Dragon Crew-7 capsule carrying four souls, and it lifted off at precisely 3:27 AM local time (Florida).

5,044 Starlink satellites in orbit!

Later that same day, another Falcon 9 rocket carrying a batch of Starlink satellites launched from Pad 40A at 9:05 PM local time, mission Starlink Group 6-11. This marked SpaceX's 101st batch of 22 satellites, bringing the total number of Starlink satellites launched to 5,044. However, some have become defunct and have been deorbited. The current number of Starlink satellites in orbit is therefore 5,012. And SpaceX plans to launch up to 42,000 Starlink satellites. Can you believe it? As for this now-routine flight, I was not accredited, so I went to a vantage point near the Air Force Space & Missile Museum. It's not the Kennedy Space Center Visitor Complex, but it's an ideal spot for observing launches. Although it's a bit far, about 7.5 miles, the view is clear enough to capture some great shots. Here are my photos.