Coup de pouce suisse pour Ariane 6

[Courrendlin, Switzerland, July 9 2024, English below] – Les deux entreprises suisses Beyond Gravity (ex. Oerlikon Space) et APCO Technologies à Aigle ont largement contribué à la réussite du lancement d’Ariane 6. Avec deux coiffes en polymère renforcé et un mécanisme de poussée du moteur du 2eétage de la fusée.

Ariane 6 a décollé de Kourou (Guyane française) le 9 juillet 2024 à 16h (locale) 21 (heure suisse)

Beyond Gravity à Zurich

Beyond Gravity joue un rôle clé dans la réussite de cette nouvelle fusée européenne. Elle a fourni la coiffe du lanceur ainsi que le mécanisme de cardan pour l'étage supérieur. Ce mécanisme, pesant seulement dix kilogrammes, est essentiel pour aligner le moteur en contrôle de vecteur de poussée. Imaginez : il transmet des forces de poussée de 15 tonnes, comparables à la puissance d’une locomotive diesel, et fonctionne parfaitement malgré un énorme gradient de température de 200 degrés Celsius entre le réservoir de carburant à gaz liquide froid et la chambre de combustion chaude.

APCO Technologies SA à Aigle

Depuis l'Ariane 6 Industry Day au Bourget en 2015, APCO Technologies SA a connu une véritable accélération de son développement grâce à Ariane 6. L’entreprise d’Aigle a construit une usine « industrie 4.0 » pour la production en série des sous-systèmes de fixation des boosters et livré 96 MGSE (équipements de soutien au sol) à ArianeGroup, au CNES et à Beyond Gravity.

Ces équipements sont cruciaux pour la production, l’assemblage, l’intégration et le transport du lanceur, en Europe et en Guyane française. APCO a également étendu ses activités au Port spatial de l’Europe à Kourou, prenant en charge la maintenance et l’exploitation de ses MGSE jusqu’à l’achèvement de la campagne de vol inaugural d’Ariane 6.

Caractéristiques principales

1. Lanceur polyvalent : Ariane 6 se décline en deux versions, Ariane 62 et Ariane 64, équipées de deux ou quatre boosters respectivement.

2. Étages de la fusée : Comprend un étage principal avec le moteur Vulcain 2.1 et un étage supérieur ré-allumable avec le moteur Vinci.

3. Coiffe : Fabriquée en polymère renforcé de fibre carbone, disponible en deux longueurs pour protéger les satellites pendant le lancement.

Objectifs et missions

1. Accès autonome à l'espace : Répondre à la dépendance croissante de la vie quotidienne à l'égard des technologies spatiales.

2. Capacités de lancement : Adaptée pour des missions de lancement de multiples satellites et des charges lourdes vers des orbites géostationnaires ou plus lointaines.

3. Premier vol : Prévu avec plusieurs satellites, des expériences menées par des agences spatiales, des entreprises, des universités et de jeunes professionnels.

Développement et coopération

1. Collaborations européennes : Treize pays européens participent au développement d'Ariane 6. ArianeGroup est le maître d'œuvre, en collaboration avec le CNES pour les infrastructures de lancement en Guyane française. La Suisse contribue à hauteur de 2,4 % à de programme .

2. Approche durable : Utilisation d'hydrogène produit de manière durable, réduction de l'empreinte carbone et des déchets spatiaux grâce à des technologies avancées. 

Swiss Boost for Ariane 6

The two Swiss companies Beyond Gravity (formerly Oerlikon Space) and APCO Technologies have significantly contributed to the successful launch of Ariane 6, providing two reinforced polymer fairings and an engine thrust mechanism for the rocket's second stage.

Ariane 6 took off from Kourou (French Guiana) on July 9, 2024 at 4 pm (local)

Beyond Gravity in Zurich

Beyond Gravity plays a crucial role in the success of this new European rocket. The company supplied the launch vehicle’s fairing and the gimbal mechanism for the upper stage. This mechanism, weighing only ten kilograms, is essential for aligning the engine in thrust vector control. Imagine this: it transmits thrust forces of 15 tonnes, comparable to the power of a diesel locomotive, and operates flawlessly despite a huge temperature gradient of 200 degrees Celsius between the cold liquid fuel tank and the hot combustion chamber.

APCO Technologies SA in Aigle

Since the Ariane 6 Industry Day at Le Bourget in 2015, APCO Technologies SA has experienced significant development acceleration thanks to Ariane 6. The Aigle-based company has built an “Industry 4.0” factory for the serial production of booster attachment subsystems and delivered 96 MGSE (Mechanical Ground Support Equipment) to ArianeGroup, CNES, and Beyond Gravity. These pieces of equipment are critical for the production, assembly, integration, and transport of the launch vehicle in Europe and French Guiana. APCO has also expanded its activities at Europe’s Spaceport in Kourou, managing the maintenance and operation of its MGSE until the completion of Ariane 6's inaugural flight campaign.

In Brief

Ariane 6 marks a new era in European space transport. The rocket is designed to ensure Europe's autonomous and secure access to space, thereby strengthening its global position.

Main Features

1. Versatile Launcher: Ariane 6 comes in two versions, Ariane 62 and Ariane 64, equipped with two or four boosters, respectively.

2. Rocket Stages: Includes a main stage with the Vulcain 2.1 engine and a re-ignitable upper stage with the Vinci engine.

3. Fairing: Made of carbon fiber-reinforced polymer, available in two lengths to protect satellites during launch.

Objectives and Missions

1. Autonomous Access to Space: Addressing the growing dependence on space technologies in everyday life.

2. Launch Capabilities: Suitable for missions launching multiple satellites and heavy payloads to geostationary or more distant orbits.

3. First Flight: Scheduled to carry several satellites, with experiments conducted by space agencies, companies, universities, and young professionals.

Development and Cooperation

1. European Collaborations: Thirteen European countries are involved in the development of Ariane 6. ArianeGroup is the prime contractor, in collaboration with CNES for the launch infrastructure in French Guiana. Switzerland contributes 2.4% to this program.

2. Sustainable Approach: Using sustainably produced hydrogen, reducing the carbon footprint, and minimizing space debris with advanced technologies.